Los 12 juegos de mesa más antiguos del mundo

¿Te fascina la historia que hay detrás de los juegos de mesa más antiguos? Juegos que nos transportan a épocas pasadas, cuna de civilizaciones antiguas.

En esta guía, exploraremos los juegos de mesa más antiguos que han resistido el paso del tiempo y siguen siendo apreciados en la actualidad.

Desde antiguos juegos de estrategia hasta clásicos juegos de tablero, descubre la riqueza cultural y el ingenio humano detrás de estos juegos atemporales, creados por civilizaciones como Egipto, Roma, China o Mesopotamia.

El legado que han dejado estos juegos llega hasta nuestros tiempos y ten por seguro que has jugado a más de uno de ellos.

¡Descubramos la magia de los juegos que han perdurado a lo largo de los siglos!

Cuáles son los juegos de mesa más antiguos

Ordenados de mayor a menor antigüedad, estos son los juegos de mesa más antiguos que incluso podrás conseguir en una versión actualizada.

Para cada uno de ellos se mencionará una breve historia, los nombres alternativos que han tenido, su objetivo y cómo se juega, campeonatos y curiosidades.

A la izquierda se mostrará la versión original del juego, mientras que a la derecha su versión actualizada, salvo que no exista dicha versión actual.

Senet

Senet, el juego de mesa más antiguo del mundo, una reliquia de la antigüedad egipcia que ha perdurado a lo largo de milenios.

Surgido en torno al 3.500 a.C. el juego tenía un significado ritual relacionado con el viaje del alma (ka) a través del inframundo (duat), por lo que se han encontrado tableros de Senet en varias tumbas egipcias, como la de Nefertari o la de Tutankamón.

• Nombres alternativos: Senat y Zenet.
• Objetivo del juego: ser el primero en sacar tus piezas del tablero.
• Cómo se juega: en un tablero de 30 cuadrados, dispuestos en 3 filas de 10, cada turno se lanzan 4 tablillas pintadas por un lado para determinar cuántas casillas (1 a 6) se pueden mover en función de su resultado. Hay entre 5 y 10 piezas por jugador y casillas con símbolos jeroglíficos con funciones especiales.
• Campeonatos: sin registros históricos.
• Curiosidad: se han encontrado 4 Senet en la tumba de Tutankamón, para que pudiese jugar durante la eternidad.

Backgammon

Uno de los juegos más antiguos del mundo es el Backgammon, un juego de estrategia que ha evolucionado a lo largo del tiempo y que ha sido popular entre la realeza, la aristocracia y la élite intelectual a lo largo de la historia.

Su origen se remonta hace unos 5.000 años, en la antigua civilización mesopotámica, actual Irak, si bien el juego moderno tal y como se conoce actualmente se desarrolló en Europa durante la Edad Media.

• Nombres alternativos: Tabula en la antigua Roma, Tavla en Turquía y Shesh besh en varios países árabes. En España se conoce como tablas reales, chaquete o chanchullo.
• Objetivo del juego: ser el primero en sacar las fichas del tablero.
• Cómo se juega: en un tablero de 24 triángulos o puntas, se mueven las fichas según el resultados de los dados. con el objetivo de bloquear las fichas del oponente y llevar las fichas propias hasta la «casa» para sacarlas del tablero.
• Campeonatos: existe un Campeonato Mundial de Backgammon que se ha celebrado desde 1967 en 3 ciudades diferentes: Las Vegas, Bahamas y Monte Carlo.
• Curiosidad: hay referencias de este juego en varias civilizaciones, como son Mesopotamia y Oriente Medio, Persia, Imperio Romano, Imperio Bizantino y en gran parte de Europa occidental.

Mehen

Otro de los juegos de mesas más antiguos es Mehen, que toma su nombre de la diosa egipcia serpiente Mehen (la que se enrosca), deidad benévola y protectora de la barca solar del dios Ra, en su recorrido diario nocturno por el Inframundo (Duat).

Originario del antiguo Egipto, alrededor de 3000 a.C., es uno de los primeros juegos de mesa conocidos y contemporáneo de otros juegos como el Senet.

• Nombres alternativos: no se conocen.
• Objetivo del juego: se cree que los jugadores competían por llevar sus piezas al centro del tablero y luego regresar al punto de partida, simbolizando un viaje espiritual.
• Cómo se juega: se juega en un tablero que representa una serpiente enroscada en espiral, con la cabeza en el centro. Las piezas de juego incluyen bolas de mármol y figuras de leones o leonas. Aunque las reglas exactas no se conocen, se cree que los jugadores movían sus piezas por turnos usando algún tipo de dados o palos, combinando tanto azar como estrategia en este juego.
• Campeonatos: sin registros históricos. Es probable que se jugara en contextos religiosos o como entretenimiento en las cortes reales
• Curiosidad: se han encontrado tableros de Mehen en tumbas de la Primera y Segunda Dinastía, indicando su importancia cultural.

Damas

Las Damas es uno de los pocos juegos de mesa antiguos que se ha jugado en casi todas las culturas del mundo, adaptándose a diversas reglas y tableros.

Su origen se encuentra en Ur (Mesopotamia), donde se encontró un tablero parecido al de las damas que data del año 3000 a.C., aunque el juego como se conoce hoy en día fue traído a Europa durante las Cruzadas de un juego árabe llamado «alquerque» que, posteriormente, fue adaptado al tablero de ajedrez de 8×8 en el siglo XII.

• Nombres alternativos: Checkers o Draughts en inglés, Jeu de Dames en francés, Dama en italiano.
• Objetivo del juego: capturar todas las piezas del oponente o bloquearlas de manera que no puedan realizar más movimientos.
• Cómo se juega: en un tablero de 8×8, con piezas redondas que se mueven en diagonal hacia adelante a casillas adyacentes desocupadas. Una pieza captura a una del oponente saltando sobre ella hacia una casilla vacía inmediatamente después de la pieza capturada. Cuando una pieza alcanza la fila más lejana del tablero (la fila del oponente), se convierte en «Dama» o «Reina» y obtiene la capacidad de moverse y capturar tanto hacia adelante como hacia atrás.
• Campeonatos: existen varios campeonatos a nivel internacional, destacando el Campeonato Mundial de Damas que se celebra desde 1.840.
• Curiosidad: las damas han aparecido en la literatura y el arte a lo largo de los siglos, desde obras de Shakespeare hasta cuadros renacentistas, subrayando su impacto cultural.

Juego Real de Ur

El Juego Real de Ur es un juego de estrategia y carrera que era popular en todo Oriente Próximo y jugado por personas de todos los estratos sociales. Se cree que el juego tenía un significado religioso o simbólico, relacionado con el destino y la fortuna, pudiendo haber sido utilizado en rituales.

Su origen data de alrededor de 2600 a.C. y fue descubierto en las excavaciones de la ciudad de Ur (actual sur de Irak), por el arqueólogo Sir Leonard Woolley en la década de 1920.

• Nombres alternativos: Juego de las Veinte Casillas, por la disposición de su tablero.
• Objetivo del juego: mover todas las piezas del jugador desde el inicio hasta el final del tablero antes que el oponente.
• Cómo se juega: en un tablero en forma de T con 20 casillas y 7 piezas por jugador. En cada turno, los movimientos se determinan lanzando 4 dados piramidales con dos puntos marcados en cada uno. El número de puntos hacia arriba indica el número de casillas que se pueden mover.Si una pieza cae en una casilla ocupada por una pieza del oponente, es capturada y debe iniciar desde la casilla de inicio en el tablero. Las piezas que caen en casillas decoradas con rosetas no pueden ser capturas. El juego termina cuando un jugador mueve todas sus piezas a través del tablero y fuera del mismo, siguiendo una ruta específica.
• Campeonatos: si bien no hay campeonatos internacionales, sí hay torneos recreativos y exhibiciones por parte de historiadores y entusiastas de este juego.
• Curiosidad: este juego fue popular en la antigua Mesopotamia y también se han encontrado tableros similares en Egipto, la India y Creta, lo que indica su amplia difusión en la antigüedad.

Perros y Chacales

El juego Perros y Chacales, por el nombre de las piezas utilizadas, con cabezas de perros y chacales, es un juego que data de la época del Imperio Medio de Egipto, alrededor del 2.000 a.C.

Descubierto por primera vez por Howard Carter en la tumba de Amenemhat IV, de la XII Dinastía, en Tebas, su popularidad se extendió a otras regiones, con hallazgos en Mesopotamia, Israel, Syria, Irán y Azerbaiyán.

• Nombres alternativos: Juego de los 58 agujeros o Juego de los 30 puntos.
• Objetivo del juego: mover todas las piezas desde el inicio hasta el final del recorrido antes que el oponente, completando el trayecto en el tablero.
• Cómo se juega: las reglas específicas del juego se desconocen, pero se cree que se usaban una especie de dados o palos para determinar los movimientos. En cada turno, los jugadores movían sus piezas a lo largo del tablero con 58 agujeros dispuestos en dos rutas. El jugador que llevase primero todas sus piezas desde el inicio hasta el final del recorrido era el ganador.
• Campeonatos: sin registros históricos. Sin embargo, el juego era probablemente popular entre la nobleza y podría haber sido jugado en contextos ceremoniales o como entretenimiento en las cortes reales del antiguo Egipto.
• Curiosidad: un tablero bien preservado se encontró en la tumba del faraón Amenemhat IV en Lisht, y otro en la tumba de Reny-Seneb en Abydos.

Liubo

El Liubo (seis palos) es uno de los juegos de mesa más antiguos que fue muy popular en China durante la dinastía Han (206 a.C. – 220 d.C.). Con una historia rica y compleja, Liubo combina elementos de estrategia y azar, y está asociado tanto con el entretenimiento como con rituales espirituales.

Surgido en torno al 1.500 a.C., alcanzó su máxima popularidad durante la dinastía Han. A lo largo de los siglos, el juego desapareció gradualmente, y para la dinastía Tang (618-907 d.C.), ya era casi olvidado.

El conocimiento de Liubo se ha recuperado en gran parte a través de excavaciones arqueológicas y análisis de textos antiguos.

• Nombres alternativos: no conocidos.
• Objetivo del juego: aunque no se conoce exactamente, se cree que involucraba mover piezas en el tablero siguiendo un conjunto de reglas específicas para capturar las piezas del oponente o llegar a ciertas posiciones antes que el oponente.
• Cómo se juega: usando 6 palos a modo de dados para mover las piezas, los jugadores movían sus piezas de forma estratégica para capturar las del oponente o para alcanzar ciertas posiciones en el tablero. El juego acababa cuando un jugador capturaba todas las piezas del oponente o conseguía posicionar sus piezas de manera dominante.
• Campeonatos: sin registros históricos. No obstante, se han encontrado tableros en tumbas pertenecientes a personas de la nobleza, lo que sugiere que el juego tenía un papel ceremonial.
• Curiosidad: algunos estudiosos creen que Liubo tenía un significado simbólico o ritual, relacionado con la cosmología y la espiritualidad de la Antigua China.

Juego del molino

El Juego del Molino es un juego de estrategia para dos jugadores que se remonta a la Antigua Roma sobre el 1.400 a.C.

Este juego se ha expandido a diversas culturas a lo largo de los siglos, destacándose por su simplicidad y profundidad estratégica. Así, se han encontrado tablero en el Templo de Kurna en Egipto y en excavaciones vikingas.

Su popularidad continuó durante la Edad Media en Europa, donde se convirtió en un pasatiempo común, apareciendo incluso en diversas obras literarias y artísticas.

• Nombres alternativos: Nine Men’s Morris en inglñes, Merels o Merelles en inglés antiguo y francés, Mühle en alemán, Nueve hombres de Morris o Morras en español.
• Objetivo del juego: formar «molinos» (tres piezas en línea recta) para eliminar las piezas del oponente del tablero, mientras se evita que el oponente haga lo mismo.
• Cómo se juega: en un tablero de 3 cuadrados concéntricos y 9 piezas por jugador, en cada turno los jugadores colocan una piezas en una casilla vacía del tablero. Cuando se forma un molino, el jugador puede eliminar una pieza del oponente que no esté en un molino. Una vez que todas las piezas están colocadas, los jugadores mueven sus piezas a posiciones vacías en un intento de formar nuevos molinos y eliminar más piezas del oponente. El juego termina cuando un jugador no puede mover ninguna de sus piezas o solo le queda 2 piezas, por lo que el oponente es el vencedor.
• Campeonatos: aunque no existen campeonatos a nivel mundial como otros juegos de mesa, se sigue jugando en competiciones locales y ferias medievales.
• Curiosidad: este juego se incluye en muchos sets de juegos de mesa clásicos y aplicaciones de juegos online, lo que permite que nuevas generaciones puedan descubrirlo y disfrutarlo.

Go

El Go, conocido por su simplicidad en las reglas y su complejidad estratégica, es uno de los juegos de mesa más antiguos que existen.

Originario de China hace unos 3.000 años y considerada una de las cuatros artes esenciales (arte del juego), junto con la música, la caligrafía y el dibujo. Se popularizó durante la dinastía Zhou (1046-256 a.C.) y se introdujo en Japón alrededor del siglo VII. Posteriormente se extendió por Corea y otras partes de Asia.

• Nombres alternativos: En China, el juego se conoce como «Weiqi» (围棋), en Japón como «Igo» (囲碁) y en Corea como «Baduk» (바둑).
• Objetivo del juego: controlar más territorio en el tablero que el oponente colocando piedras, a modo de fichas, en las intersecciones vacías del tablero y rodeando el territorio.
• Cómo se juega: en un tablero cuadrado de 19×19 líneas (también versiones de 9×9 y 13×13), cada jugador coloca por turnos sus piedras (negras y blancas) en las intersecciones vacías del tablero. Cuando una piedra o conjunto de piedras son rodeadas por las piedras del oponente, son capturadas y retiradas del tablero. El juego acaba cuando ambos jugadores pasan de turno. Gana el que cuente con más territorios controlados y piedras capturadas.
• Campeonatos: existen varios prestigiosos campeonatos a nivel internacional, destacan la Fujitsu Cup y la Ing Cup.
• Curiosidad: en 2016, el programa de inteligencia artificial AlphaGo de DeepMind venció al campeón mundial, siendo un hito en la historia de la IA.

Ludus latrunculorum

Volviendo a Roma, el Ludus Latrunculorum (juego de los ladrones), también conocido simplemente como Latrunculi, es un antiguo juego de estrategia que ha fascinado a historiadores y entusiastas de los juegos de mesa por su complejidad y su importancia cultural en la antigua Roma.

Este juego fue popular durante varios siglos, jugándose comúnmente en las provincias romanas, tanto por soldados como por civiles. Aunque se originó en la Antigua Roma, sus raíces podrían remontarse a juegos similares practicados en la Antigua Grecia y Egipto.

• Nombres alternativos: Latrunculi, término latino original, que se traduce como “pequeños ladrones”. Ludus latrunculorum, término completo en latín que significa “el juego de los pequeños ladrones”.
• Objetivo del juego: capturar las piezas del oponente a través de movimientos estratégicos en un tablero cuadriculado
• Cómo se juega: en un tablero de 8×8, cada jugador comienza con el mismo número de piezas. En cada turno los jugadores mueven sus piezas en línea recta horizontal o vertical, una casilla por turno. Una pieza se captura si es flanqueada por dos piezas del oponente en filas o columnas adyacentes. El juego finaliza cuando un jugador logra capturar todas las piezas del adversario o cuando ya no pueden realizar movimientos significativos.
• Campeonatos: aunque no hay registros de campeonatos, era ampliamente jugado en campamentos militares, tabernas y hogares romanos, sugiriendo que su práctica era competitiva y respetada en la sociedad romana.
• Curiosidad: el juego es mencionado por varios escritores romanos, incluidos Ovidio y Marcial, lo que indica su integración en la cultura romana.

Nota: el enlace no se trata del juego, sino de un estudio exhaustivo acerca de este antiguo de mesa.

Mancala

El término «Mancala» no se refiere a un solo juego, sino a una familia de juegos que comparten mecánicas similares, surgidos en siglo II d.C.

Se cree que se originó en África, donde se han descubierto tableros de juego en excavaciones en Etiopía y Eritrea, que datan del siglo VII d.C. Desde África, el juego se extendió a través de rutas comerciales a Medio Oriente, Asia y finalmente a otras partes del mundo.

• Nombres alternativos: Oware, en África occidental, Bao en África oriental, Kalah en EE.UU., Sungka en Filipinas o Kawaka en Madagascar, entre otros.
• Objetivo del juego: capturar más semillas o piedras que el oponente. En algunas versiones, el objetivo se limita a vaciar todos los huecos de un lado del tablero antes que el oponente.
• Cómo se juega: dos jugadores se turnan para mover semillas en un tablero con dos filas de ocho huecos. Cada jugador recoge todas las semillas de uno de sus huecos y las siembra una a una en sentido antihorario en los huecos sucesivos. Si la última semilla cae en un hueco vacío de su lado y el hueco opuesto tiene semillas, captura esas semillas. El juego termina cuando un jugador no puede mover más semillas, siendo el jugador con más semillas en su almacén al final el ganador.
• Campeonatos: existen torneos organizados en África, especialmente en Ghana, donde el Oware es muy popular. También hay competiciones y clubes en otros lugares del mundo, como Estados Unidos y Europa, que juegan diferentes variantes del juego.
• Curiosidad: el Mancala es uno de los pocos juegos que ha sido jugado en todas las culturas del mundo, adaptándose a diferentes contextos y manteniéndose relevante a lo largo de los siglos.

Ajedrez

Por último, uno de los juegos de mesa más antiguos del mundo y que, probablemente, todos hayamos jugado alguna vez siendo niños, es el ajedrez.

Y es que el ajedrez se usa en muchas escuelas de todo el mundo como una herramienta educativa para mejorar las habilidades de pensamiento crítico, resolución de problemas y concentración en los estudiantes.

Este juego se originó en la India alrededor del siglo VI d.C. como un juego llamado «chaturanga». De allí, se extendió a Persia, donde se llamó «shatranj». A través de la expansión islámica, el ajedrez llegó a Europa y evolucionó hasta la forma moderna que conocemos hoy en día.

• Nombres alternativos: Chaturanga en India y Shatranj en Persia. La palabra «ajedrez» proviene del término persa «shah», que significa «rey». «Jaque mate» deriva de la frase persa «shah mat», que significa «el rey está derrotado».
• Objetivo del juego: dar jaque mate al rey del oponente, lo que significa colocar al rey bajo ataque de tal manera que no pueda escapar, ni mover a una casilla segura, ni ser protegido por otra pieza.
• Cómo se juega: en un tablero de 8×8 y con 16 piezas por cada jugador, en cada turno se mueve una pieza siguiendo sus reglas específicas de movimiento. Gana el jugador que antes dé jaque mate al rey contrario.
• Campeonatos: el ajedrez es un deporte internacional con una estructura competitiva bien desarrollada, siendo el Campeonato Mundial de Ajedrez uno de los eventos más prestigiosos a nivel internacional.
• Curiosidad: una de las partidas más famosas y admiradas es la «Partida Inmortal» jugada en 1851 en Londres entre Adolf Anderssen y Lionel Kieseritzky, conocida por sus espectaculares sacrificios y brillantez táctica para conseguir la victoria.

Conclusión juegos de mesa más antiguos

Hemos hecho un repaso por los juegos de mesa más antiguos de la historia, yendo miles de años atrás, para descubrir el legado que nos han dejado diversas culturas de la antigüedad. Desde el Senet y el Go, hasta el Mancala y el ajedrez, estos juegos han trascendendido en el tiempo, adaptándose y evolucionando hasta como los conocemos hoy en día.

Explorar estos juegos también nos brinda una fascinante ventana al pasado, mostrando cómo las culturas antiguas representaban el entretenimiento, la interacción social, sus costumbres y hasta marcados significados simbólicos.

En conclusión, los juegos de mesa más antiguos nos permiten conectar con la historia y experimentar la sofisticación del ingenio humano para crear juegos de mesa que perduran a lo largo del tiempo.

Nefertari jugando al Senet. Tumba de Nefertari

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